Trong bối cảnh PG&E đang gặp khó khăn, chúng ta không thể để công ty điện lực này cản trở sự phát triển của hệ thống điện công cộng tại California
Mối quan hệ của chúng ta với PG&E đã quá hạn từ lâu, và tập đoàn này cần phải chấm dứt ngay lập tức. San Francisco đã chán ngán phải chấp nhận một công ty thiếu uy tín với lịch sử đầy rẫy các vụ phá sản, các cuộc điều tra của liên bang và việc tính phí quá cao cho khách hàng. Dịch vụ điện công cộng đã được chứng minh là an toàn, đáng tin cậy, giá cả phải chăng và bền vững — và San Francisco đã sẵn sàng.
Trong một bài bình luận đăng trên tờ Sacramento Bee, các Thượng nghị sĩ bang California Scott Wiener (Dân chủ - San Francisco) và Susan Talamantes Eggman (Dân chủ - Stockton) đã nói lên sự thật: Đã đến lúc chúng ta phải chia tay PG&E và chào đón hệ thống điện lực công cộng.
Sau khi thoát khỏi tình trạng phá sản lần thứ hai trong vòng hai thập kỷ, PG&E đang phải đối mặt với các vụ kiện tại tòa án liên quan đến các vụ cháy rừng gần đây, đồng thời phải đối phó với sự bất mãn ngày càng gia tăng về chất lượng dịch vụ và cố gắng tăng mức giá vốn đã cao ngất ngưởng để duy trì hoạt động.
PG&E không còn là lựa chọn duy nhất cho dịch vụ điện, và xu hướng này đang ngày càng lan rộng trong các cộng đồng đa dạng của California, bao gồm cả các khu vực đô thị và nông thôn đặc trưng của chúng ta, những nơi đang mong muốn từ bỏ mô hình kinh doanh vì lợi nhuận của công ty điện lực này — và chuyển sang hệ thống điện công cộng do địa phương quản lý một lần và mãi mãi.
Chỉ có một vấn đề: PG&E, giống như cách họ thường làm trong rất nhiều vấn đề khác, dường như đang làm mọi cách để ngăn cản họ.
Thành phố San Francisco đã khởi động chiến dịch thúc đẩy mô hình điện lực công cộng cách đây hai năm, đề xuất chi 2,5 tỷ USD để mua lại các thiết bị điện địa phương của công ty điện lực như một phần trong kế hoạch thoát khỏi tình trạng phá sản. San Francisco sở hữu hệ thống điện lực công cộng đã được thành lập cách đây hơn 100 năm, không ngừng phát triển theo thời gian và hiện nay, thông qua hoạt động mua sắm và sản xuất điện, cung cấp hơn 70% lượng điện tiêu thụ trong thành phố. Đề xuất của thành phố là một giao dịch tương đối đơn giản, cho phép thành phố tiếp quản phần cuối cùng của hệ thống điện, đồng thời giữ lại lực lượng lao động của công ty điện lực địa phương và chuyển sang nguồn cung cấp năng lượng xanh hơn.
“Chúng tôi biết rằng chúng tôi có thể thực hiện công việc này một cách an toàn hơn, đáng tin cậy hơn và tiết kiệm chi phí hơn so với PG&E,” Thị trưởng San Francisco London Breed phát biểu, đồng thời nhấn mạnh rằng 70% người dân San Francisco ủng hộ việc chuyển sang sử dụng điện do nhà nước quản lý.
Tuy nhiên, PG&E đã thẳng thừng từ chối đề nghị của thành phố. Kể từ đó, PG&E đã tích cực tìm cách cản trở hoạt động cung cấp điện của San Francisco. Trong năm qua, thành phố đã phải đưa PG&E ra tòa vì công ty này cố gắng áp đặt hơn 1 tỷ đô la phí dịch vụ không cần thiết lên khách hàng của thành phố. Đồng thời, PG&E đang trì hoãn việc kết nối điện cơ bản cho một loạt các tòa nhà công cộng, từ trung tâm cộng đồng và cơ sở cấp nước đến các dự án giao thông công cộng mới. Tuần trước, một tòa phúc thẩm liên bang đã đứng về phía San Francisco trong vụ kiện này, kêu gọi các cơ quan liên bang xem xét những “tác động chống cạnh tranh” đáng lo ngại từ các hành động của PG&E tại thành phố.
Thành phố San Francisco hiện đã đề nghị cơ quan quản lý cấp bang của PG&E, Ủy ban Dịch vụ Công cộng California (CPUC), tiến hành đánh giá khách quan về giá trị tài sản của PG&E nằm trong phạm vi lãnh thổ thành phố. California là nơi có 45 công ty điện lực công cộng phi lợi nhuận, cung cấp dịch vụ điện với chi phí thấp và độ tin cậy cao cho khách hàng. Đây không phải là một khái niệm mới, thậm chí cũng không phải là một vấn đề gây tranh cãi. Tuy nhiên, PG&E đang cố gắng thuyết phục CPUC không xem xét ý tưởng này.
Có một số dấu hiệu cho thấy có thể vượt qua các chiêu trò trì hoãn của PG&E. Vào tháng 12, Khu tưới tiêu Nam San Joaquin đã giành chiến thắng trong một vụ kiện quan trọng trong nỗ lực cung cấp dịch vụ điện cho khách hàng của mình — một nỗ lực đã được khởi xướng từ năm 2004. PG&E đã cố tình kéo dài thời gian trong nhiều năm, từ chối đề nghị trị giá 116 triệu đô la để tiếp quản mạng lưới điện địa phương và liên tục khởi kiện nhằm trì hoãn giao dịch. Một phán quyết gần đây của tòa phúc thẩm liên bang đã chấm dứt tình trạng này, công nhận quyền hạn của khu tưới tiêu trong việc cung cấp dịch vụ điện của riêng mình.
Không thiếu lý do để chính quyền cho phép các cộng đồng như San Francisco và South San Joaquin tự quyết định về vấn đề điện lực công cộng. Họ đã đề xuất mức giá thực tế cho các tài sản của PG&E — số tiền mặt này có thể giúp PG&E bồi thường cho các nạn nhân của các vụ cháy rừng và tập trung nguồn lực vào nhiều dự án nâng cấp khác đang cần thiết trên toàn bộ khu vực phục vụ của công ty.
Các cộng đồng này, giống như mọi nhà cung cấp điện địa phương khác, sẽ tiếp tục là khách hàng sử dụng dịch vụ truyền tải của PG&E, đồng thời đóng góp đầy đủ phần chi phí của mình vào việc duy trì hệ thống truyền tải của PG&E và tăng cường khả năng chống chọi với các mối đe dọa từ cháy rừng. San Francisco và South San Joaquin cũng có thể tiếp tục là nơi làm việc của các nhân viên ngành điện thuộc PG&E: Cả hai công ty điện lực này đều có bề dày hàng thập kỷ trong việc ủng hộ việc làm cho công nhân công đoàn, tuyển dụng nhân sự tại địa phương, đồng thời cung cấp mức lương và phúc lợi cạnh tranh.
PG&E không có lý do chính đáng nào để ngăn chặn các giao dịch này. Công ty đang gánh một núi nợ và các vấn đề của họ ngày càng trầm trọng hơn, riêng khoản nợ liên quan đến vụ cháy rừng Dixie Fire mùa hè vừa qua đã được dự báo sẽ lên tới hàng tỷ đô la.
Các nhà lãnh đạo địa phương tại San Francisco và Thung lũng San Joaquin có chung một mục tiêu: cung cấp điện an toàn và ổn định cho khách hàng của họ. Họ có đủ kinh nghiệm và nguồn lực cần thiết để tự quản lý hệ thống lưới điện của mình. Đã đến lúc PG&E nên để họ tự chủ.
