SF CHRONICLE: Tatlong taon na ang nakalipas, umani ng gastos at benepisyo sa kapaligiran ang programa ng kuryente sa SF

Dominic Fracassa | Enero 1, 2020

Nagawa ng San Francisco na umani ng ilang malaking benepisyo sa kapaligiran at ekonomiya simula nang ilunsad ang duo nitong kuryente sa munisipyo mahigit tatlong taon na ang nakalilipas — ang CleanPowerSF at Hetchy Hetchy Power — ayon sa bagong datos mula sa Public Utilities Commission ng lungsod, na siyang namamahala sa parehong programa.

Ang parehong programa ay nagpapahintulot sa San Francisco na bumili ng kuryente mula sa iba't ibang mapagkukunan, kabilang ang mga supplier ng solar, wind, at hydroelectric. Noong panahong iyon, inisip ng mga opisyal ng lungsod na matustusan ang San Francisco ng mas malinis na timpla ng kuryente kumpara sa kung ano ang ibinibigay ng Pacific Gas and Electric Co., at sa mga kompetitibong presyo.

“Noong inilulunsad namin ang mga programang ito ... mahalagang tanungin ang aming mga sarili, 'Mapapanatili ba natin ang abot-kayang presyo? Matutugunan ba natin o malalagpasan ang mga singil ng PG&E?' At nagtagumpay kami sa paggawa niyan,” sabi ni Barbara Hale, ang assistant general manager ng SFPUC na namamahala sa kuryente.

Kapag pinagsama-sama, ang mga programang ito ay nagsisilbi sa humigit-kumulang 80% ng kabuuang pangangailangan sa kuryente ng San Francisco.

Ang programang Hetch Hetchy ay nagbibigay ng kuryenteng walang greenhouse gas sa mga gusaling munisipal ng San Francisco, sa sistemang Muni, sa San Francisco International Airport at sa Zuckerberg San Francisco General Hospital, bukod sa iba pang mga kostumer.

Mula Abril 2016 hanggang Oktubre 2019, ang programang Hetch Hetchy ay nakatipid sa lungsod at sa mga karagdagang customer nito ng $137 milyon, kumpara sa kung ano sana ang kanilang babayaran kung nanatili silang konektado sa PG&E, ayon sa San Francisco Public Utilities Commission. Dahil binili ng SFPUC ang kuryente mula sa mga pinagmumulan na walang carbon, naiwasan din ng mga customer ang pagbuga ng halos 723 milyong libra ng mga greenhouse gas sa atmospera.

Katumbas iyan ng pag-alis ng halos 70,000 pampasaherong sasakyan na nagmamaneho ng mahigit 813 milyong milya mula sa kalsada sa loob ng isang taon, ayon sa Environmental Protection Agency.

Awtomatikong isinama ng SFPUC ang ilang bahagi ng San Francisco sa programa nitong CleanPowerSF nang paunti-unti. Tinapos nito ang taong ito na may humigit-kumulang 360,000 na tirahan na lumahok sa programa. Medyo maliit lamang ang natipid para sa CleanPowerSF.

Simula nang ilunsad ito noong Mayo 2016, ang programa ay nakatipid na sa mga customer ng mahigit $11 milyon, kumpara sa kung ano ang babayaran nila sana gamit ang PG&E, ayon sa lungsod. Ang mga singil ay inaayos taon-taon, ngunit sa kasalukuyan, ang mga customer ng CleanPowerSF ay nakakatipid ng $21 bawat taon kumpara sa mga singil ng PG&E.

“Hindi naman ito kalakihan, kinikilala ko iyan,” sabi ni Hale. “Pero lahat ng gastusin ay tumataas para sa mga kabahayan, kaya anumang magagawa natin upang mapabagal ang mga pagtaas na iyon ay makakatulong.”

Mas malaki sana ang matitipid, ani Hale, kung hindi kinailangang magbayad ang lungsod para magamit ang huling-mile na imprastraktura ng PG&E.

Bagama't ang kuryente ay kinukuha at binibili ng SFPUC, umaasa pa rin ang lungsod sa malawak na network ng imprastraktura ng PG&E upang ipamahagi ang kuryente sa mga tahanan, negosyo, at mga gusali ng gobyerno.

Sa mga nakalipas na buwan, ang parehong programa sa kuryente ay naging sentro ng mga pagtatangka ng lungsod na muling isipin ang kinabukasan nito sa enerhiya , lalo na sa pagkamit ng ambisyosong mga layunin nito sa klima. Nangako ang lungsod na aalisin ang mga greenhouse gas sa suplay ng enerhiya ng lungsod pagsapit ng 2030 at maging ganap na net-zero emitters pagsapit ng 2050.

Ang mga opisyal ng San Francisco — kabilang si Mayor London Breed at mga miyembro ng Board of Supervisors — ay nagpahiwatig ng pagnanais na bawasan ang pag-asa ng lungsod sa PG&E sa pamamagitan ng pagbili ng mga bahagi ng imprastraktura ng kumpanya, na malamang na magkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar. Tinanggihan ng kumpanya ang mga unang alok ng San Francisco, ngunit iginiit ng mga opisyal ng lungsod na ang panukala ay nananatiling posible.

Lumalim ang pagnanais na makipaghiwalay sa PG&E sa kabila ng paulit-ulit na alitan sa pagitan ng lungsod at ng kompanya ng utility na lumilitaw kapag sinusubukan ng mga opisyal na magkabit ng kuryente sa mga pasilidad na pag-aari ng lungsod. Iginiit ng mga opisyal ng SFPUC na nag-utos ang PG&E ng mga arbitraryong teknikal na kinakailangan na pumipilit sa mga taga-disenyo na baguhin ang kanilang mga proyekto, na humahantong sa mga labis na gastos at malalaking pagkaantala.

Ang mga programang tulad ng CleanPowerSF ay kailangan ding magbayad ng tinatawag na "exit-fees" ng PG&E kapag kinokonsumo nila ang mga customer palayo sa utility. Ang mga bayarin ay nilalayong mabawi ang mga gastos na natamo ng mga utility sa pagbili ng mga kontrata sa enerhiya at para sa iba pang mga pamumuhunan, na marami sa mga ito ay nilagdaan bago pa man ilunsad ang mga programang tulad ng CleanPowerSF.

“Mahirap ito, sa isang banda, dahil hinihiling sa amin ng mga regulasyon ng estado na patuloy na bayaran ang napakaraming gastos ng PG&E, pati na rin ang aming sariling mga gastos,” sabi ni Hale. “Tiyak na mas malaki ang matitipid kung hindi namin kailangang bayaran ang mga gastos na natatamo ng PG&E.”

Si Dominic Fracassa ay isang manunulat ng kawani ng San Francisco Chronicle. Email: dfracassa@sfchronicle.com Twitter: @dominicfracassa