¿De verdad se ha «renovado» PG&E?
«No está claro que haya nada fundamentalmente diferente en esta empresa de servicios públicos, que en la última década ha provocado una explosión mortal en un gasoducto, incendios mortales y cortes de electricidad que se prolongaron durante días y afectaron a millones de personas».
PG&E afirma que saldrá de la quiebra como una«empresa de servicios públicos fundamentalmente mejorada y transformada», reformada y«reconcebida». A continuación se exponen cinco cuestiones concretas que los clientes y los organismos reguladores de PG&E deberían tener en cuenta al evaluar las afirmaciones de la empresa de que ha cambiado drásticamente y merece salir de la quiebra:
1. Deuda
¿Cómo va a mantenerse a flote PG&E —y hacer frente al próximo incendio o catástrofe— con su enorme deuda? PG&E se declaró en quiebra con una deuda de 22 000 millones de dólares. Ahora, la empresa «renovada» se prepara para salir de la quiebra con una deuda de 38 000 millones de dólares, un 73 % más que cuando entró en ella, según el *Los Angeles Times*. El plan de PG&E es un complejo castillo de naipes, construido sobre escenarios optimistas y promesas vagas. No proporcionará suficiente solidez financiera a largo plazo ni flexibilidad a la empresa, ni a los contribuyentes.
2. Seguridad
Tras causar daños y sufrimiento a gran escala, ¿está PG&E retrasando ahora las medidas de seguridad fundamentales necesarias para prevenir futuros incendios forestales, al tiempo que intenta obstaculizar la supervisión de la CPUC? El juez federal de distrito William Alsup, que supervisa la libertad condicional penal federal de la empresa, le dijo a PG&E a principios de esta primavera que había «incumplido con el mantenimiento» y ordenó a la empresa que revisara por completo su proceso de inspección de las líneas eléctricas de alta tensión, contratara a más personal para supervisar el trabajo de los podadores de árboles y mantuviera registros más precisos sobre el estado de los equipos de transmisión. En cambio, la empresa propuso cambios mucho más limitados y amenaza con recurrir ante un tribunal superior. Mientras tanto, PG&E está anunciando la probabilidad de otra ronda de cortes de electricidad programados en todo el norte de California este verano.
3. Tarifas
¿Seguirá PG&E aumentando los costes para los usuarios? Sin duda, PG&E ha «reinventado» la forma de denominar sus subidas de tarifas, trasladando el incremento de los costes a los clientes bajo el disfraz de nuevos nombres, tasas y titulizaciones. El aumento de la carga de la deuda no hará más que incrementar la probabilidad de que se produzcan nuevas subidas de tarifas para los consumidores, al tiempo que ofrece a la empresa peligrosos incentivos para hacer lo que sea necesario con el fin de superar las expectativas financieras y aumentar los beneficios.
4. Descentralización
¿Es la «descentralización» solo otra palabra de moda sin contenido para PG&E? Afirman que «descentralizarán» sus operaciones en aras de la seguridad y para estrechar los lazos con las comunidades locales, sin ofrecer detalles ni reconocer su mediocre desempeño como proveedor de servicios públicos antes de que consolidaran sus operaciones hace décadas. Además, siguen negándose a permitir que comunidades como San Francisco controlen su propia red eléctrica.
5. Valores de SF
Si PG&E valora tanto a San Francisco, ¿por qué se marcha de la ciudad y se niega a aceptar 2.500 millones de dólares para que la ciudad gestione su propia red eléctrica? PG&E afirma que su motivación es velar por el interés de los usuarios. Pues bien, San Francisco tiene el mismo objetivo, además de un sólido historial en la prestación de un servicio seguro, fiable y asequible en toda la ciudad, con un mayor recurso a las energías renovables y unos niveles de satisfacción del cliente significativamente más altos. PG&E debería respetar los deseos de la ciudad, poner fin a su práctica de años de retrasar las conexiones eléctricas para las instalaciones locales y permitir que San Francisco gestione su propio sistema eléctrico local.
