Cómo el corte de suministro de PG&E convirtió a este emprendedor en un defensor de la energía pública
¡Bienvenidos a la Semana de la Energía Pública! Como parte de esta celebración de una semana de duración, que pone de relieve cómo las empresas de suministro de energía pública prestan servicio a sus comunidades, la SFPUC comparte este artículo en el que se analizan las ventajas de ser cliente de una empresa de servicios públicos de titularidad pública.
Para Jesse Ahluwalia, ser propietario de una lavandería automática es mucho más que lavar y secar ropa: se trata de formar parte de una comunidad y prestar un servicio esencial. Jesse, residente desde hace mucho tiempo en San Francisco y propietario de «The Laundry Corner», considera que su negocio, situado en Inner Richmond, es un lugar de encuentro para el barrio, donde conoce a sus clientes, los saluda por la calle y desempeña un papel pequeño pero significativo en su vida cotidiana.
En The Laundry Corner, la electricidad no es simplemente otro gasto de explotación. Es la base del negocio. Cuando se va la luz, el negocio se paraliza. «El sector de las lavanderías automáticas consiste básicamente en alquilar tiempo de uso de unas máquinas con los servicios públicos incluidos», explicó Jesse. «La electricidad es un servicio público fundamental que alimenta todas y cada una de las máquinas que tenemos. Por eso, si no la tenemos, no tenemos negocio alguno».
Jesse vivió esa realidad en primera persona durante el apagón masivo de diciembre de 2025 provocado por PG&E. En The Laundry Corner, las máquinas quedaron paradas y el negocio dejó de ingresar durante varios días. Al apagón de diciembre le siguieron varias interrupciones del servicio en el barrio, lo que puso aún más de manifiesto lo mucho que dependen los negocios locales de un sistema eléctrico fiable.
La electricidad pública es una opción atractiva para las pequeñas empresas
Esos cortes de suministro llevaron a Jesse a analizar más detenidamente de dónde obtiene San Francisco su energía y a plantearse cómo podría ser otro modelo. Descubrió que, dado que PG&E es propietaria de la red eléctrica de la ciudad, tiene, en la práctica, el control monopolístico de las últimas millas de conexión para la mayoría de los hogares y empresas de San Francisco. La expansión de la energía pública proporcionaría a las empresas locales un proveedor de energía pública que rinda cuentas ante las personas a las que presta servicio, centrándose en tarifas razonables y predecibles y en un servicio fiable.
Jesse cree que es importante contar con una opción alternativa en materia de energía pública. En su opinión, la energía pública debería centrarse en garantizar que un servicio esencial funcione para las personas y las empresas que dependen de él, y no simplemente en maximizar los beneficios que se pueden obtener con la venta de electricidad.
«Es un servicio básico imprescindible para que todos podamos seguir viviendo», afirmó. «¿Podemos garantizar que todo el mundo disponga de electricidad a una tarifa razonable sin tener que preocuparse por ello en el día a día?»
La electricidad, el sustento de una ciudad
La perspectiva de Jesse va al meollo de lo que puede significar la energía pública para San Francisco. Para las pequeñas empresas de San Francisco, disponer de un suministro eléctrico fiable no es un lujo. Les permite atender a sus clientes, mantener a sus empleados y seguir formando parte de los barrios que consideran su hogar.
Jesse se decantó por el negocio de las lavanderías automáticas porque quería estar vinculado a su comunidad. Según él, la energía pública, en última instancia, gira en torno a esa misma conexión: garantizar que las infraestructuras esenciales funcionen para las personas que dependen de ellas cada día.
Para negocios como The Laundry Corner, eso es lo que está en juego. La energía pública es algo más que mantener las luces encendidas. Se trata de mantener en marcha a las comunidades y los negocios de San Francisco.
