Khách hàng phải trả nhiều tiền hơn. PG&E thu lợi. Đó là một “thỏa thuận bất công” — và điều này hoàn toàn có thể tránh được.

Nếu bạn chưa biết, một cựu giám đốc điều hành trong lĩnh vực năng lượng tại California gần đây đã vạch trần sự bất công cơ bản ẩn sau mô hình kinh doanh “dẫn dắt bằng tình yêu” của PG&E trong một bài bình luận gay gắt trên tờ San Francisco Chronicle.

“Các công ty dịch vụ công ích vì lợi nhuận thu của khách hàng số tiền vượt mức hàng tỷ đô la mỗi năm,” Mark Ellis, cựu Giám đốc Chiến lược Doanh nghiệp kiêm Kinh tế trưởng tại Sempra, viết.

Ellis phân tích chi tiết cách PG&E lợi dụng một lỗ hổng trong hệ thống quản lý của bang, cho phép công ty này chi trả cho việc nâng cấp hạ tầng bằng cách áp đặt mức “lợi nhuận” được thổi phồng một cách giả tạo — “giúp các cổ đông thu lợi trong khi không mang lại bất kỳ lợi ích bổ sung nào cho khách hàng.”

Điều đó quả thực đúng với người dân San Francisco, những người đã chứng kiến mức giá điện của PG&E tăng không chỉ một, hai hay ba lần, mà là bốn lần trong năm qua — khiến hóa đơn trung bình tăng thêm 400 đô la mỗi năm — mà không có bất kỳ sự cải thiện đáng kể nào về chất lượng dịch vụ.

Ellis giải thích lý do tại sao PG&E và các công ty điện lực vì lợi nhuận khác vẫn tiếp tục thoát khỏi trách nhiệm — trong khi thu về gần 2,5 tỷ đô la lợi nhuận trong năm ngoái:

Dưới đây là cách thức hoạt động của lợi nhuận các công ty tiện ích, và lý do tại sao bạn đang phải chịu thiệt thòi:

Khi các công ty điện lực triển khai các dự án hạ tầng như nâng cấp hệ thống truyền tải hoặc phân phối, họ tài trợ cho những dự án trị giá hàng tỷ đô la này thông qua nợ vay và vốn chủ sở hữu. Đối với phần nợ vay, các công ty điện lực đơn giản là chuyển mức lãi suất mà các tổ chức cho vay áp dụng sang cho khách hàng. Tuy nhiên, đối với phần vốn chủ sở hữu, các công ty điện lực thu của khách hàng một mức lợi nhuận do cơ quan quản lý của California quy định.

Về nguyên tắc, mức lợi nhuận được quy định dành cho cổ đông — tức là lợi nhuận mà nhà đầu tư nhận được từ cổ phần của họ trong một công ty — phải tương đương với mức lợi nhuận mà họ có thể thu được trên thị trường cạnh tranh: hay còn gọi là chi phí vốn theo thị trường . Trên thực tế, các doanh nghiệp dịch vụ công ích đã lợi dụng quy trình quản lý để thuyết phục cơ quan quản lý cấp cho họ mức lợi nhuận gần gấp đôi so với mức mà nhà đầu tư chấp nhận trên thị trường cạnh tranh.

Nói cách khác, hệ thống này đã bị thao túng, và người dân San Francisco hoàn toàn có lý do để cảm thấy chán ngán với nó.

Đó là lý do tại sao 78% cư dân thành phố ủng hộ việc chấm dứt hợp đồng với PG&E và chuyển sang sử dụng hoàn toàn nguồn điện do thành phố cung cấp, vốn đã được duy trì trong hơn 100 năm qua.

Điện lực công cộng không chỉ rẻ hơn, an toàn hơn và đáng tin cậy hơn đối với khách hàng. Đây còn là cách duy nhất để chấm dứt những thỏa thuận ngầm mờ ám, vốn cho phép PG&E trích hàng tỷ đô la lợi nhuận để chi trả cổ tức cho cổ đông và tiền thưởng cho ban lãnh đạo.

Với tư cách là một đơn vị dịch vụ công ích phi lợi nhuận, San Francisco không chi trả cổ tức cho cổ đông, thuế doanh nghiệp hay tiền thưởng cho ban lãnh đạo. Chúng tôi tái đầu tư doanh thu vào hệ thống và có thể tiếp cận các nguồn vốn với chi phí thấp hơn, từ đó giúp giảm chi phí cho người sử dụng dịch vụ. Thành phố cũng có bề dày kinh nghiệm nhiều thập kỷ trong việc thiết lập mức giá minh bạch.

Kết quả rất rõ ràng: Năm ngoái, Hetch Hetchy Power – đơn vị cung cấp điện công cộng phi lợi nhuận trực thuộc Ủy ban Dịch vụ Công cộng San Francisco (SFPUC) – đã giúp khách hàng tiết kiệm được hơn 120 triệu đô la so với PG&E. Chương trình CleanPowerSF của thành phố cũng giúp khách hàng tiết kiệm thêm 50 triệu đô la trong năm đó. Tính tổng cộng, chỉ riêng trong năm 2023, khách hàng của SFPUC đã tiết kiệm được hơn 170 triệu đô la tiền hóa đơn điện so với số tiền họ phải trả cho PG&E.

Người dân San Francisco còn có thể mong đợi nhiều điều tốt đẹp hơn nữa—nhưng chỉ khi chúng ta từ bỏ PG&E một lần và mãi mãi.

Đây là thành phố của chúng ta. Đây là sức mạnh của chúng ta. Và chúng ta sẽ cần sự giúp đỡ của các bạn để giành lại nó.