Mas malaki ang binabayaran ng mga customer. Kita ng PG&E. Isa itong "hindi pa nababayarang kasunduan"—at hindi naman kailangang ganito.

Kung sakaling hindi mo ito napanood, kamakailan ay ibinahagi ng isang dating ehekutibo sa enerhiya sa California ang pangunahing kawalan ng katarungan sa puso ng modelo ng negosyo na "nangunguna nang may pagmamahal" ng PG&E sa isang masiglang artikulo ng opinyon sa San Francisco Chronicle .

“Ang mga kompanyang pangkalakal na kompanya ay labis na naniningil sa mga kostumer nito ng bilyun-bilyon taun-taon,” isinulat ni Mark Ellis, ang dating pinuno ng estratehiya ng korporasyon at punong ekonomista sa Sempra.

Idinetalye ni Ellis kung paano sinasamantala ng PG&E ang isang butas sa sistema ng regulasyon ng estado na nagpapahintulot sa kumpanya na magbayad para sa mga pagpapahusay sa imprastraktura sa pamamagitan ng pagtatakda ng artipisyal na mataas na "mga rate ng kita"—"pagpapayaman sa mga shareholder habang hindi nagbibigay ng karagdagang benepisyo sa mga customer."

Tiyak na ganito rin ang nangyayari sa mga taga-San Francisco, dahil nakita nilang tumaas ang kanilang mga singil sa PG&E hindi lang minsan, hindi dalawang beses, hindi tatlo, KUNDI apat na beses sa nakaraang taon—na nagdagdag ng $400 taun-taon sa karaniwang singil—nang walang anumang malaking pagtaas sa serbisyo.

Ipinaliwanag ni Ellis kung paano patuloy na nakakalusot ang PG&E at iba pang mga for-profit na utility—habang halos $2.5 bilyon ang kita noong nakaraang taon:

Narito kung paano gumagana ang kita ng mga utility company, at kung bakit nakakakuha ka ng isang hilaw na deal:

Kapag ang mga utility company ay nagtatayo ng mga imprastraktura tulad ng mga pagpapahusay sa sistema ng transmisyon o distribusyon, pinopondohan nila ang mga proyektong ito na nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar gamit ang utang at shareholder equity. Para sa utang, ipinapasa lamang ng mga utility company ang interest rate na sinisingil ng kanilang mga nagpapautang sa mga customer. Ngunit para sa shareholder equity portion, sinisingil ng mga utility company ang mga customer ng rate of return na itinakda ng mga regulator ng California.

Sa prinsipyo, ang regulated return sa mga shareholder—ang tubo na natatanggap ng mga mamumuhunan sa kanilang stock sa isang kumpanya—ay dapat na katumbas ng rate na makukuha nila sa isang mapagkumpitensyang merkado: na kilala rin bilang kanilang market-based cost of capital. Sa pagsasagawa, minanipula ng mga utility company ang proseso ng regulasyon upang kumbinsihin ang mga regulator na magbigay ng halos dobleng return kaysa sa tinatanggap ng mga mamumuhunan sa mga mapagkumpitensyang merkado.

Sa madaling salita, may mga daya ang sistemang ito, at tama lang na magsawa na ang mga taga-San Francisco dito.

Kaya naman 78% ng mga residente ng lungsod ang sumusuporta sa pagtigil sa PG&E at paglipat sa ganap na pampublikong kuryente, na siyang ibinibigay ng lungsod sa loob ng mahigit 100 taon.

Ang pampublikong kapangyarihan ay hindi lamang mas abot-kaya, mas ligtas, at mas maaasahan para sa mga customer. Ito rin ang tanging paraan upang wakasan ang mga kahina-hinalang kasunduan sa likod ng mga transaksyon na nagpapahintulot sa PG&E na magtipid ng bilyun-bilyong dolyar na kita sa mga dibidendo ng shareholder at mga bonus ng ehekutibo.

Bilang isang hindi pangkalakal na pampublikong utility, ang San Francisco ay hindi nagbabayad ng mga dibidendo ng shareholder, mga buwis sa korporasyon, o mga bonus ng ehekutibo. Muling ipinupuhunan namin ang mga kita pabalik sa sistema at may access sa mas mababang gastos sa financing, na binabawasan ang mga gastos ng mga nagbabayad ng singil. Ang lungsod ay mayroon ding ilang dekadang track record sa pagtatakda ng mga transparent na singil.

Malinaw ang resulta: Noong nakaraang taon, ang Hetch Hetchy Power, ang non-profit na pampublikong utility sa kuryente ng San Francisco Public Utility Commission, ay nakatipid sa mga customer nito ng mahigit $120 milyon kumpara sa PG&E. Ang programang CleanPowerSF ng lungsod ay nakatipid sa mga customer ng karagdagang $50 milyon nang taong iyon. Kapag pinagsama-sama, ang mga customer ng SFPUC ay nakatipid ng mahigit $170 milyon noong 2023 lamang sa mga singil sa kuryente kumpara sa kung ano sana ang babayaran nila sa PG&E.

Mas marami pang posibleng maidudulot iyan para sa mga taga-San Francisco—ngunit kung tuluyan na nating ititigil ang PG&E.

Lungsod natin ito. Kapangyarihan natin ito. At kakailanganin natin ang tulong mo upang mabawi ito.