Cómo las iniciativas innovadoras para la prevención de incendios forestales contribuyen a mantener unas tarifas asequibles
Los incendios forestales se están convirtiendo en una amenaza cada vez más grave para las comunidades y las infraestructuras críticas de toda California. Para la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC), garantizar la seguridad y la fiabilidad de sus sistemas eléctricos implica ir más allá de la mera reacción ante los incendios: significa prevenirlos antes de que se produzcan. Mediante una planificación innovadora para la mitigación de incendios forestales y tecnología de vanguardia, la SFPUC sigue liderando la protección tanto de las personas como del suministro eléctrico.
La importancia de la planificación de la mitigación
Para las empresas públicas de suministro eléctrico, la mitigación de los incendios forestales no consiste únicamente en proteger los postes y los cables, sino en proteger a las personas, las comunidades y los ecosistemas. Invertir en medidas proactivas refuerza la resiliencia de la red eléctrica, al tiempo que reduce los costes, mejora la seguridad pública y cumple con las normas reglamentarias.
«Parte de la misión de la SFPUC consiste en ser buenos guardianes de las tierras y los recursos naturales que se nos han confiado», afirmó Ethan Billigmeier, especialista en mitigación de incendios forestales de la SFPUC. «La prevención de incendios forestales es un aspecto fundamental para cumplir esa misión, especialmente en la situación actual, en la que se producen incendios durante todo el año».
La SFPUC es la primera empresa de servicios públicos de titularidad pública de California en adoptar un Índice de Riesgo de Incendio, una herramienta de predicción basada en inteligencia artificial que recopila datos sobre temperatura, humedad, velocidad del viento y humedad del combustible procedentes de más de 300 estaciones meteorológicas privadas. El resultado: una evaluación diaria y localizada del riesgo de incendio que orienta las operaciones y sirve de base para las decisiones sobre el terreno.
El índice es solo una de las muchas herramientas que reflejan el enfoque innovador de la SFPUC en materia de gestión del riesgo de incendios forestales, un enfoque que combina la excelencia operativa, la responsabilidad medioambiental y la gestión fiscal.
Estrategias de prevención de incendios forestales en acción
El equipo de prevención de incendios forestales de la SFPUC trabaja durante todo el año para inspeccionar y gestionar aproximadamente 324 millas de líneas de transmisión y 49 millas de líneas de distribución que se extienden desde San Francisco hasta el embalse de Hetch Hetchy. Estas líneas se inspeccionan anualmente para garantizar su seguridad y fiabilidad.
Sobre el terreno, los equipos aplican prácticas de gestión de la vegetación para identificar y eliminar posibles riesgos de incendio. Los árboles y las plantas situados a lo largo del corredor de transmisión se evalúan mediante cartografía por GPS, y aquellos que requieren poda o tala se marcan para su tratamiento. Cada año, el equipo de gestión de la vegetación de Hetch Hetchy y el equipo de gestión de recursos naturales y terrenos llevan a cabo esta labor fundamental para reducir el riesgo de incendio y proteger los ecosistemas de la región.
Innovación que refuerza la solidez financiera
Las medidas proactivas de mitigación de incendios forestales de la SFPUC no solo aumentan la seguridad de las comunidades, sino que también refuerzan la solidez financiera de la agencia.
A principios de este año, la SFPUC se vio afectada de una manera peculiar por los devastadores incendios forestales del sur de California, a pesar de encontrarse a miles de kilómetros de distancia. Mientras los incendios arrasaban el sur de California, las agencias de calificación crediticia anticipaban la posibilidad de que se produjeran incendios cerca de las líneas eléctricas en el norte de California. En consecuencia, la agencia de calificación crediticia S&P Global Ratings emitió una perspectiva negativa sobre la SFPUC y sobre varias otras calificaciones de empresas eléctricas del norte de California.
Sin embargo, el sólido Plan de Mitigación de Incendios Forestales de la SFPUC contribuyó a revertir esa perspectiva negativa. La SFPUC logró mantener su calificación AA- otorgada por Fitch Ratings, y S&P restableció una perspectiva estable y confirmó la calificación AA de la SFPUC.
«Nos ha encantado poder mostrar a las agencias de calificación crediticia la increíble tecnología que utiliza el equipo de Hetch Hetchy para supervisar las líneas eléctricas en el bosque, así como el extenso trabajo que se ha llevado a cabo para controlar el crecimiento de la vegetación a lo largo de las líneas eléctricas», afirmó Nikolai J. Sklaroff, director de Financiación de Inversiones de la SFPUC.
Estas sólidas calificaciones crediticias contribuyen a mantener unas tarifas asequibles para los clientes, ya que permiten a la SFPUC acceder a préstamos a bajo interés, lo que le permite financiar proyectos de infraestructura esenciales y minimizar los costes financieros.
A la vanguardia de la gestión de la vegetación en California
A medida que los incendios forestales siguen avanzando, también lo hace el compromiso de la SFPUC con la innovación, la colaboración y la seguridad de la comunidad. Desde las previsiones basadas en la inteligencia artificial hasta la gestión práctica de l , la labor de la agencia sirve de modelo para otras empresas de servicios públicos.
«Las ciudades de California miran a San Francisco y a la SFPUC como referentes en la prevención de incendios forestales», afirmó el director general Dennis Herrera. «Este es uno de los muchos ejemplos que demuestran que la agencia es líder en la prestación de un servicio de excelencia, la gestión medioambiental y la innovación».
Gracias a su constante compromiso con la prevención de incendios forestales, su solidez financiera y sus prácticas sostenibles, la SFPUC no solo abastece de energía a San Francisco, sino que también está construyendo un futuro más seguro y resiliente.
Nuestra ciudad. Nuestro poder. Nuestra responsabilidad.
