Nasa bingit na ng ganap na kapangyarihang pampubliko ang San Francisco sa loob ng 100 taon. Halos buong panahon na kaming sinusubukang pigilan ng PG&E.

May isang malaking dahilan kung bakit matagumpay na napatakbo ng mga lungsod sa Bay Area tulad ng Alameda, Santa Clara, at Palo Alto ang mga lokal na pampublikong sistema ng kuryente sa halos buong nakaraang siglo: Ang kanilang mga munisipal na negosyo ng kuryente ay itinatag noong dekada 1890, ilang taon bago ang pagkakatatag ng PG&E.

Matapos malampasan ang mga dekada ng pagsasama-sama ng mga utility company at mga pagtatangka sa pagkuha ng PG&E, ang mga lokal na tagapagkaloob ng kuryente na ito ay nag-aalok sa mga customer ng parehong bagay gaya ng mahigit 50 iba pang pampublikong power utilities sa buong California : Maaasahang serbisyo, sa mas mababang singil, nang walang lahat ng kaguluhan, maaksayang paggastos, at pana-panahong pagkabangkarote ng PG&E.

Ang San Francisco ay may pampublikong sistema ng kuryente halos kasingtagal na ng mga karatig-bansa nito sa Bay Area: Ang Hetch Hetchy Power ay mahigit 100 taon nang gumagana (kung saan ang mga lokal na programa sa kuryente ngayon ay nagbibigay ng mahigit 75% ng kuryenteng nakonsumo sa Lungsod ).

Maaaring ginugol ng mga residente ng lungsod ang nakaraang siglo sa pagtamasa ng lahat ng benepisyo ng isang tunay na sistema ng pampublikong kuryente kung hindi lamang dahil sa isang bagay: Noong 1925, ilang taon matapos makumpleto ang O'Shaughnessy Dam sa Sierra Nevada na nagbukas ng daan patungo sa isang malaking bagong pinagkukunan ng hydroelectric power, handa na ang Lungsod na ibigay ang murang kuryenteng ito sa San Francisco ngunit wala itong mga linya ng transmisyon upang dalhin ang enerhiya nang tuluyan.

Sa paghahanap ng pansamantalang solusyon, nakipagsosyo ang mga pinuno ng Lungsod sa PG&E, na ang mga pribadong linya ng kuryente ay maaaring maghatid ng kuryente sa natitirang bahagi ng proyekto. Sumang-ayon ang Lungsod na ibenta ang kuryente ng Hetch Hetchy sa PG&E sa mga presyong pakyawan, hanggang sa makahiling ang Lungsod sa mga botante na aprubahan ang isang panukalang batas sa bono upang bayaran ang natitirang bahagi ng proyektong pampublikong kuryente nito.

Ito ay isang desisyon na gumugulo sa mga pagsisikap sa pampublikong kapangyarihan sa loob ng literal na isang siglo.

Naghain ang Lungsod ng maraming panukalang batas sa mga botante sa susunod na mahigit 15 taon, na pawang aktibong nilalabanan ng PG&E, habang ibinubulsa ang mga kita na sinisingil nito sa mga kostumer ng San Francisco para sa kanilang sariling kuryente. Sinubukan ng pederal na pamahalaan na wakasan ang tiwaling kasunduang ito, sa pamamagitan ng pagharap sa korte upang ipagtanggol na pinayagan lamang ng Kongreso na magkaroon ng dam ang Hetch Hetchy hangga't ang kuryenteng nalilikha ay hindi ibinebenta sa PG&E.

Gayunpaman, ginawa ng PG&E ang pinakamahusay nitong magagawa. Ipagpaliban, ilihis ang atensyon, at ipagpaliban pa—sa kasong ito sa loob ng mga dekada.

Matapos pahinain ang mga pagsisikap ng Lungsod sa pagbibigay ng bono at pigilan ang mga halal na opisyal sa bawat pagkakataon, nakahanap ang utility ng mga bagong paraan upang singilin ang lungsod para sa mga serbisyo nito. Mula sa mga bayarin na "wheeling" at "firming" na ipinataw noong dekada 1980 hanggang sa mahigit $1 bilyon na hindi kinakailangang kagamitan na sinubukang singilin ng PG&E sa San Francisco nitong mga nakaraang taon, ang gabay ng PG&E ay palaging pareho.

Gayunpaman, kinikilala ng mga pinuno ng San Francisco na mayroon silang lahat ng karapatan na tapusin ang sinimulan ng Lungsod mahigit isang siglo na ang nakalilipas.

Kaya naman noong 2019, nag-alok ang Lungsod ng unang cash offer na $2.5 bilyon para bilhin ang mga lokal na electric asset ng PG&E at kumpletuhin ang paglipat sa pampublikong kuryente.

Kaya naman nakuha na ng Lungsod ang pag-apruba ng mga botante na gamitin ang mga revenue bond para pondohan ang pagbili —bago pa man maapektuhan ng PG&E ang isa pang kampanya sa halalan.

Kaya naman hindi namin tinatanggap ang karaniwang hindi ng PG&E bilang sagot at humiling kami ng pormal na pagtatasa ng patas na halaga sa pamilihan ng sistema mula sa California Public Utilities Commission.

At ito ang dahilan kung bakit din namin sinimulan ang proseso ng pagsusuri sa kapaligiran na kinakailangan upang makumpleto ang pagbiling ito.

Darating na ang kapangyarihang pampubliko sa San Francisco. Mahigit 100 taon na itong dumarating.

At sa pagkakataong ito, hindi natin hahayaang maging hadlang ang PG&E sa atin.